ภาวะไขมันพอกตับเกิดได้ทั้งจากการดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ และกินอาหารไขมันสูง รวมถึงการทำงานของตับที่ผิดปกติ ซึ่งมักพบในผู้ป่วยเบาหวาน โรคอ้วน ความดันโลหิตสูง ไขมันในเลือดสูง และผู้ที่ติดเชื้อไวรัสตับอักเสบซี