โรคสมาธิสั้นในเด็กเกิดจากสารเคมีในสมองที่ไม่สมดุล ทั้งยังอาจเกิดได้จากพันธุกรรม การเลี้ยงดู และปัจจัยจากสิ่งแวดล้อม
