โรคงูสวัดเกิดจากเชื้อไวรัสวาริเซลลา (varicella virus) ซึ่งจะสามารถแบ่งตัวเพิ่มจำนวนขึ้นในตอนที่ร่างกายมีภูมิคุ้มกันต่ำกว่าปกติ เช่น ในเวลาที่อ่อนเพลีย พักผ่อนไม่เพียงพอ หรือเป็นผู้ป่วยสูงอายุ จนทำให้เส้นประสาทอักเสบ ปวดแสบร้อนบริเวณผิวหนัง เป็นผื่นแดงแล้วกลายเป็นตุ่มน้ำใส และอาจมีไข้ร่วมด้วย