ยาเคมีบําบัดมีหลายรูปแบบ ส่วนใหญ่เป็นยาฉีดโดยการหยดร่วมกับสารน้ำเข้าทางหลอดเลือดดํา ยาเคมีบําบัดแบบรับประทานช่วยให้การบริหารยาสะดวกมากขึ้น ลดการเข้านอนพักในโรงพยาบาลเพื่อให้ยาเคมีบําบัดการให้ยาเคมีบําบัดในรูปแบบอื่นพบไม่บ่อยเช่น การให้ยาเคมีบําบัดทางหลอดเลือดแดง ในการรักษามะเร็งตับให้ยาเคมีบําบัดทางช่องไขสันหลังที่มีน้ำไขสันหลัง เพื่อรักษามะเร็งที่กระจายเข้าไปในเยื่อหุ้มสมองและไขสันหลัง

เซลล์ปกติในร่างกายบางชนิดมีการแบ่งตัวต่อเนื่อง อาทิ เซลล์เม็ดเลือด เซลล์ผิวหนัง เยื่อบุทางเดินอาหาร เส้นผม ดังนั้น การทําลายเซลล์มะเร็งของยาเคมีบําบัดอาจทําลายเซลล์ปกติในร่างกายที่กําลังแบ่งตัวด้วย แต่โดยทั่วไปแล้วเซลล์ปกติของร่างกายจะมีกําลังที่จะสามารถฟื้นตัวได้ในภายหลังได้รวดเร็วหลังหยุดพักยาเคมีบําบัดชั่วคราว การให้ยาเคมีบําบัดจึงต้องมีระยะเวลาพักยา เพื่อให้ร่างกายฟื้นตัวจากผลข้างเคียงของยา สูตรยาเคมีบําบัดจึงเป็นการให้ยาเป็นระยะ สำหรับสภาวะร่างกายหลังได้รับยาเคมีบำบัดของร่างกายที่ฟื้นตัว อาการจากผลข้างเคียงของยาเคมีบําบัดที่จะเกิดขึ้นในแต่ละคนอาจแตกต่างกัน โดยขึ้นอยู่กับชนิดและขนาดของเคมีบําบัดที่ได้รับ สภาพร่างกายก่อนที่ได้รับยาเคมีบําบัด ชนิด และระยะของโรคมะเร็ง จะพบว่าผลข้างเคียงที่มักพบได้ในผู้ป่วยส่วนใหญ่ คืออาการอ่อนเพลีย ซึ่งอาจจะเกิดประมาณ 3-7 วันหลังจากได้รับยาเคมีบําบัด หากผู้ป่วยรู้สึกว่าหายจากอาการอ่อนเพลีย และผลข้างเคียงต่างๆ จากยาเคมีบําบัด ก็สามารถทำงานที่รับผิดชอบได้ตามปกติ

มีอากรรอ่อนเพลีย คลื่นไส้ อาเจียน ปวดเมื่อยตามร่างกาย ผมร่วง ติดเชื้อ ซีด เม็ดเลือดขาวต่ำ มีแผลที่เยื่อบุในช่องปาก ท้องผูก ถ่ายเหลว อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันยาเคมีบําบัดกลุ่มใหม่ๆ มีผลข้างเคียงค่อนข้างน้อย ทั้งมีแนวทางและยาที่ใช้ในการป้องกันและรักษาผลข้างเคียงต่างๆได้อย่างมีประสิทธิภาพ เช่น ยาที่ใช้รักษาภาวะคลื่นไส้อาเจียนจากการได้รับยาเคมีบําบัด

ดังนั้นหากมีความจําเป็นต้องได้รับการรักษาด้วยยาเคมีบําบัด ควรสอบถามข้อมูลจากแพทย์อย่างละเอียด เพื่อให้สามารถรับมือกับผลข้างเคียงที่อาจจะเกิดขึ้น