ผู้สูงอายุมีความเปลี่ยนแปลงหลายอย่างในร่างกาย ซึ่งมีผลกระทบต่อการรับประทานอาหาร อาจทานได้น้อยลง ดังนั้น การจัดเตรียมอาหารโดยดัดแปลงให้เหมาะสม จะช่วยให้ผู้สูงอายุรับประทานอาหารได้ดีขึ้น และจะช่วยลดปัญหาทางโภชนาการของผู้สูงอายุได้ การดัดแปลงทำได้ง่ายๆ ดังนี้
• ดัดแปลงลักษณะอาหาร ความเปลี่ยนของฟันทำให้ผู้สูงอายุไม่สามารถเคี้ยวอาหารได้ ถึงแม้จะมีการเปลี่ยนใช้ฟันชุดที่ 3 แล้วก็ตาม ดังนั้น อาหารของผู้สูงอายุจึงต้องทำให้อ่อน นุ่ม เคี้ยวได้ง่าย การหั่นเป็นชิ้นเล็กๆ เคี่ยวนานๆ เพื่อให้เปื่อย นุ่ม หรืออาจต้องบดให้ละเอียดถ้าจำเป็น เพื่อให้ผู้สูงอายุรับประทานได้สะดวก
• ดัดแปลงรสชาติ อาหารไทยมีหลายรสชาติ เช่น เปรี้ยว หวาน มัน เค็ม เผ็ด และขม ผู้สูงอายุจำนวนไม่น้อยที่ต่อมรับรสเปลี่ยนแปลง ทำให้ความชื่นชอบรสชาติเปลี่ยนไปด้วย บางคนชอบอาหารที่มีรสหวานมากขึ้น บางคนชอบรสขมๆ ทั้งที่ในวัยหนุ่มสาวไม่ชอบ ดังนั้น การจัดเตรียมอาหารจึงจำเป็นต้องดัดแปลงรสชาติให้เป็นไปตามความเปลี่ยนแปลงนั้นด้วย อย่างไรก็ตาม ไม่ควรจัดอาหารที่มีรสจัด หรือมีเครื่องเทศมากให้แก่ผู้สูงอายุเพราะจะทำให้เกิดปัญหาเกี่ยวกับระบบขับถ่ายได้
• ดัดแปลงด้านปริมาณ ผู้สูงอายุบางคนเจริญอาหารเหมือนคนทั่วไป แต่ควรควบคุมปริมาณอาหารที่รับประทานด้วย เพื่อป้องกันมิให้น้ำหนักตัวเพิ่ม ควรรักษาน้ำหนักให้อยู่ในเกณฑ์ปกติ ในกรณีที่รับประทานอาหารได้น้อย ควรเพิ่มมื้ออาหาร หรือแบ่งเป็นหลายๆ มื้อในปริมาณไม่มากนักจะช่วยให้รับประทานอาหารได้ดีขึ้น ทั้งนี้ ขึ้นอยู่กับการบริโภคนิสัยของผู้สูงอายุแต่ละท่านด้วย
จะเห็นได้ว่า การดัดแปลงอาหารสำหรับผู้สูงอายุทำได้ไม่ยาก เพียงแต่คอยสังเกตการรับประทานอาหาร เพื่อให้ทราบถึงความชอบหรือไม่ชอบ และพยายามหลีกเลี่ยงอาหารที่ไม่ชอบ และทำอาหารที่ชอบให้รับประทาน เพียงเท่านี้ ก็สามารถช่วยให้ผู้สูงอายุได้รับสารอาหารที่เพียงพอต่อร่างกายแล้ว
สอบถามรายละเอียดเพิ่มเติม โรงพยาบาลเปาโล พหลโยธิน โทร. 1772